무당벌레, 발랫줄, 자전거, 천장선풍기, 콘돔, 공공도서관이 그 주인공들인데, 이 지극히 평범한 물건들이 어떻게 우리의 지구를 구하는 우주소년 아톰과 같은 엄청난 효과를 가져오는지를 존 라이언은 각종 재밌는 통계와 사례로 보여준다. 참고자료와 문헌을 빼고 나면 고작 100폭 남짓한 이 책을 읽는 동안 비단 이 물건들의 놀라운 마술뿐 아니라 지구환경 보호에 관한 전반적이고 핵심적인 지식도 저절로 얻게 된다.