적자생존의 생태계에서 자연에 대한 인간의 소비와 개입은 불가피하다. 문제는 그 정도가 지나치다는, 즉 자연의 부양 능력을 넘어선다는 데 있고, 이는 인간의 사회,경제 시스템과 밀접한 관련이 있다. 이 책은 인류학, 생물학, 지리학, 사회학의 학제 연구를 바탕으로 인류 문명이 개입한 대량멸종의 역사를 돌아본다.