우리나라 최고의 온대활엽수 극상림을 보이고 생물다양성의 보고로, 수도권 지역에 위치하며 설악산, 한라산, 신안다도해에 이어 우리나라에서 네번째로 2010년 6월 유네스코 생물권보전지역에 등재되었다.

1999년 설립된 국내 최고의 산림생물종 연구기관인 국립수목원은 우리나라 산림생물종에 대한 조사·수집·분류 및 보전, 희귀 특산식물의 보전 및 복원, 국내외 유용식물자원의 탐사 및 이용기술의 개발, 전시원의 조성 및 관리, 산림생물종과 숲, 산림문화 등을 소재로 한 산림환경교육 서비스 제공, 산림문화 사료의 발굴 및 보전 등의 임무를 수행하고 있다. 또한 연구결과를 바탕으로 산림생물을 공부하고자 하는 학생과 일반인들에게 우리 숲에서 살아가는 생물에 대한 이해를 돕기 위한 책을 발간하는 일에도 힘쓰고 있다. 특히 우리나라 각지의 생물들을 조사·분류한 자료를 토대로 한 전문적이고 학술적인 도감뿐만 아니라 일반인들을 위한 쉽고 정확한 도감을 지속적으로 출간하고 있다.

[2010년 환경부 선정 우수환경도서 입니다.]