몽골 초원이 떠오르는 아무르강은 큰 강이라는 뜻으로 동아시아 여러 민족의 오랜 역사와 다양한 생명들의 젖줄이 되어 왔으며 주발원지인 몽골의 오논강을 포함하여 러시아, 중국 등의 유역에 걸쳐 있는 길이 4,444km에 달하는 세계8위 규모의 큰강이에요.

국립낙동강생물자원관 동물연구팀에서는 한반도 담수생물의 기원을 찾아 몽골의 아무르강을 대상으로 탐사 연구를 했답니다. 2019년에 처음으로 시작하였으며, 내년까지 총 3년에 걸쳐 조사를할 예정입니다.

Q. 왜 몽골에 가게 되었나요?

A. 안녕하세요

국립낙동강생물자원관 동물연구팀 김상기입니다 

저희 자원관의 부여된 임무인 국가 생물자산 확정 사업이 일환으로 몽골에 다녀오게 되었습니다 

그간 연구사업을 통해 발굴된 한국산 신미기록종 후보인 어류 수소곤충 무척추 동물 등의 검증을 위해 인접국가인 몽골의 아모르강 소개 등에 서식하는 종과의 형태적 유전적 비교 분석을 위해 표본 확보가 필요했습니다

Q. 표본은 어디에 활용되나요?

A. 몽골에서 확보하려는 표본은 감수생물 표본으로 종발굴 연구와 생물자원을 확보하는데 활용됩니다.

아무르 강의 중상류 지역은 산지 계곡과 넓은 고원지대를 번갈아 흐르고 하류는 저지대 사이를 흐르며 주변에 광활한 습지를 형성하고 있어요. 이는 다양한 생명들의 삶의 터전이 되고 있으며 아직 개발이 이루어지지 않아 담수생물 다양성이 잘보전된 지역이에요. 

Q. 그렇게 크고 생물다야엉이 높은 지역이자, 듣기에도 생고한 고이 우리나라와 어떤 연관이 있나요?

A. 아무로 방 속에는 과거 소백만 년 전 빙하기 때에는 한반도의 여러 하천과 하나의 강을 이룬 곳으로 알려져 있습니다. 아무로 강에 서식하든 많은 종이 한반도에 유입되어 현재 한반도 담수 생물 다양성 기원의 한 축을 이루고 있는 것으로 알려졌지만 이에 대한 연구는 아직 미진합니다

과거 소개 상황을 고려하여 아무르강 소개의 표본을 함께 비교하게 된다면 현재 한반도의 하천에 살고 있는 여러 삼수 생물의 신종발굴 연구 및 기원 확인을 위한 연구를 수행할 수 있을 것으로 기대합니다 

하지만 아무르강의 서식하는 생물이 정확하게 밝혀져 있지 않고 우리나라를 비롯하여 세계 여러 나라에도 비교 연구를 수행할 수 있는 표본 역시 모자란 실정입니다 

최근 러시아 등에서 아무르강 유역에 대한 개발이 진행중으로 아무르강의 서식하던 잠수생물을 앞으로도 볼 수 없을지도 모르기 때문에 선제적 연구가 필요합니다

담수 생물의 표본 확보가 이루어진다면 진화적 유형관계 확인 및 한반도 담수 생물의 정확한 기원을 밝힐 수 있을 것입니다. 이와 같은 연구는 동부가 지역의 담소생물 다양성에 관한 시각을 넓히고 한반도의 서식하는 새로운 종을 발굴할 기회가 될 수 있다고 생각합니다.

우리 국립낙동강생물자원관에서는 코로나 사태로 인해 조금 늦어졌지만 현재 접근이 가능한 몽골을 중심으로 조사를 했어요. 아무르강 본류와 지류인 오논강 그리고 면적이 615㎢에 달하는 부아르 호수까지 ㅈ사가 이루어졌어요. 현재까지 2년간 조사가 수행된 지점은 그림과 같아요.

아무르강의 조사 모습은 어떨까요? 최근 국내에서는 몽골 여행을 많이 가시는데 기대하던데로 끝없이 펼쳐진 광활한초원과 국내에서는 보지 못하던 원시의 깨끗한 자연을 느낄 수 있어요.

하지만, 좋은게 있으면 어려운 점도 있는 법!

우리가 만나는 길은 몽골의 수도인 울란바토르와 주요도시를 제외하고는 초원에 나 있는 바퀴자국이 전부랍니다. 그리고 갑작스러운 폭우 등 급변하는 날씨는 어려움을 더하고 하천에 조사할 때 모기가 많은 것은 안 비밀이랍니다.

우리 자원관은담수어류, 곤충 및 무척추동물을 중심으로 조사를 했으며, 그 결과 현재까지 약 80종 1,000점에 달하는 생물 표본을 확보할 수 있었어요. 그리고 아무르강과 국내하천에 모두 살아가는 것으로 추정되는 여러 생물을 확인할 수 있었답니다.

하지만 정말로 우리나라의 자생종과 동일한 종인지 혹은 다른 종인지 여부는 지ㅗㄱ적인 연구가 필요하답니다. 19년과 22년 몽골 아무르강 수계 조사 결과입니다.

이렇게 확보된 생물표본 중 어류와 무척추동물을 중심으로 종발굴 연구를 후속 연구로 활발히 진행할 예정이에요. 앞으로 이루어질 연구도 많이 기대해 주세요.